199 · 苍言

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劈啪作响的炉火让人听得安心,但凌冽的寒风还是从窗户缝钻进衣袖,心理上的慰藉并不能温暖肉体,徐忠衡凝视天花板,嘴中吐出长长的青黑色烟雾。这是从西域流传到中土的吸食品,人们私底下都称它为“烟条子”,不过在朝廷,它拥有一个更佳文雅的名称——
  
  “殿下,要少抽点淡古。”
  
  没错,口中的东西叫做淡古,从长长的烟杆里吐出青烟,就像进入了古色古香的远方,其味淡寡,因而被雅称“淡古”。徐忠衡还是深越王的时候就开始吸食淡古,它能养精蓄锐、提神醒脑,是世间不可多得的良药,但身边这个忠诚的仆人却总是劝他少吸食淡古。
  
  他叫巴耶兹,听名字就知道不是西朝人,他被东边的奴隶商贩卖到了朝廷,从小替徐忠衡打理日常,一晃过去了三十余年。巴耶兹是个皮肤花白的人,花白这个说法乍听上去一些不明所以,但只要见过巴耶兹,就会认同这个词语。
  
  巴耶兹似乎是得了某种疾病,皮肤被白色的斑分成很多块,像一个用破布拼接起来的人。他的声音和皮肤一样破破烂烂,总是漏风,其他人听不习惯,但徐忠衡不以为意,他从小就听这种怪声长大,听到他的劝阻,反而觉得亲切。
  
  “你说得对。”
  
  徐忠衡恋恋不舍地放下淡古。
  
  他曾经节制地吸食淡古,自从三年前被发配边境,郁郁寡欢就击垮了他,而淡古乘虚而入攫住他的大脑,他不得不承认,自己已经对这种东西上瘾了。他心想着再吸一口,一股黑烟便通过焦化的肺侵蚀全身。他能感受到,他的五脏六腑宛如凋敝的花朵。
  
  命不久矣。
  
  他眨了眨眼。
  
  他曾是万众瞩目的天才,不少人叹惋他的血统没法继承王位,否则西朝将再次辉煌——这让他自满的同时又有生不逢时的自怨。结果自己的哥哥大言绝帝忽然病逝,他看到了掌权的曙光,本以为是天意让他踏上康庄大道,可下一刻就被打入北境的无人之地。
  
  巴耶兹劝说他活着总比死了好,他勉强接受了,但当真正来到北境,他宁愿去死。
  
  这里不是人呆的地方。
  
  寒冷能摧毁任何一个意志坚定的人,无论搭建堆砌多么密不透风的堡垒,冷风都能狡猾地透进房屋,他不止一次想痛哭流涕,可泪水会凝在脸庞,他不希望变成那样。
  
  “北边又来信了。”巴耶兹的声音和炉火的噼里啪啦混在一起。
  
  “拿来我看。”
  
  这位忠实的白色仆人旋即从衣袖里取出信件。
  
  “即日启程,拜访深越王,苍言……”徐忠衡低吟。
  
  北边那帮家伙的信总是简短利落,听说是因为墨水相当宝贵,信里没有多余的内容。友好的开场问候、寒暄;拐弯抹角的意图表露;目中无人的自傲……这些东西都不会出现在北境人的信中,他们追求简单。
  
  “拜访我?”
  
  “世上没有第二个深越王。”巴耶兹诚恳地回答。
  
  徐忠衡摸了摸杂乱的胡须,他狼狈太久了。
  
  “这个苍言是什么来头?”
  
  “据卑职所知,苍言近期在北境称王,他在几年前也闹过不小的动静,但被雪冠军镇压。”
  
  徐忠衡挑起眉毛,评价道:“是个难缠的人。”
  
  “是。”
  
  “不过他为何要见我?”
  
  “卑职不知。”
  

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