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“侯爷容禀，小人们原本是靠这林子打猎生活的，可早先一场大火，这林子就荒废了。我们也不能就这么坐以待毙吧？我们这群人就开垦了烧毁的荒地，谁知这粮食刚种上，朝廷便派人来征税。”
“我们哪儿还有的交啊？”一个小媳妇愁眉苦脸道，“都是做猎户的，也不懂种地，折腾来折腾去，也就够个温饱。”
“唉，天灾人祸，天灾人祸呀。”
众人各有各的感叹，护国侯倒是都听在了心里，他为了避嫌，已经很少在朝堂上出现了，毕竟背地里还是给皇帝做事，总掺和朝政，容易被怀疑结党营私。
护国侯倒不是怕皇帝对他心存不满，只是嫌麻烦罢了。
谁知皇帝即位后，行事愈发乖张，原先一副为国为民的样子，难道都是装出来的么？今日就有百姓被逼无奈拦截了侯府的车驾，日后呢？
护国侯拧眉，颇有些心烦意乱，皇帝多疑，他可以让步，皇帝缺银子，护国侯府也能给补，只是这百姓受苦，难道还要护国侯府出面安抚不成？
只怕今日自己替百姓们出言，直达天听，明日自己就能被御林军抄家。
到时候皇帝还能正大光明的吞没护国侯府的财产。
护国侯此刻心里是前所未有的冷静。
毕竟还不知实情，自己也不能只听信一面之词，护国侯仔细想了想，还是决定帮这些百姓一把，但是不能做的太好。
“交税本就是应当的，朝廷应该也有自己的考量，本侯一个远离朝堂的闲人，不便过多干涉，今日出门也颇为匆忙，没带多少银两，愿拿出百两白银帮助乡亲们，只是朝廷的安排，你们该遵从还是要遵从的。”
白银百两对护国侯府来说的确算不得什么，他家夫人极爱的盆景，好的也要百两。可是这钱放到百姓这儿，就是他们吃喝嚼用，也够顶上一阵，好歹能让他们交了税，还能撑到明年。
“你堂堂护国侯，就拿一百两银子打发我们么？我们这么多人呢。”
离京城近的地方，向来都是鱼龙混杂，有心地淳朴的，就有滑头的。
出言的便是这地方出了名的混子头儿，他也是看着护国侯并没有对百姓动粗，觉得这人应该是害怕自己官声受损，便准备拿了护国侯的七寸，好生敲诈勒索一番。
若是他不提，其余人也没这个胆量，但是既然有人当了出头鸟，剩下的人也都打算跟着浑水摸鱼。
万一护国侯同意了呢？那不就是他们白白赚了么？再说了，是朝廷非要他们交税的，要是不交税，哪里会有这样的事情？
护国侯没想到还有这般厚颜无耻之徒，本来准备回车厢里拿银票的动作就也停了下来。
场面就这样僵持住了。
百姓们见护国侯似有反悔的意思，也都慌了神，更何况他那模样凶神恶煞的，看着像是要吃人似的，倒也将众人震慑住了。
“怎么，堂堂护国侯，说出口的话，还能反悔不成？”那混子咽了口唾沫，顶着护国侯幽寒的目光，心里揣着的还是那点儿银子，胆子就也大了些。
护国侯隐隐的有些怒气，可是不准备跟这人一般见识，毕竟夫人说过，跟这种人较真，就是在浪费自己的生命：“本侯何时说过要反悔了？”
“那银子呢？”
“这银子难道是给你一个人拿的么？”护国侯把双手背在身后，看着跟自己叫嚣的混子，说道，“况且，本侯说的是拿银子帮你们，不是白给，这银子拿了多少，都是要立字据的。”
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